Iz letališča v Trstu smo 20. oktobra odleteli na majhno otoško državico v Sredozemskem morju, ki leži na obzorju Sicilije in nekaj zavesljajev od afriške obale. Na dobrih 300 km² najdemo sledi nekdanjih otoških gospodarjev: Feničanov, Kartažanov, Grkov, Rimljanov, Bizantincev, Arabcev, Francozov in Angležev. Prav slednji so na otoku pustili najmočnejši pečat, saj je angleščina poleg malteščine uradni jezik otočja in ga govori večina prebivalstva, pa tudi promet se še vedno odvija po levi. Med našim obiskom smo imeli priložnost raziskati nekaj najbolj priljubljenih krajev, kjer smo odkrivali zgodovino, se sproščali na peščenih plažah in uživali v čarih narave.

Nastanjeni smo bili v zalivu St. Paul’s Bay, kjer smo uživali v mirnem vzdušju in kristalno čisti vodi, na vodenem ogledu v akvariju pa spoznali morsko življenje in pomen ohranjanja narave. Mellieha Bay in Golden Bay sta nas očarala s peščenimi plažami, Popajeva vasica pa s filmskim ambientom in barvitimi hiškami. V Mdini in Rabatu smo se sprehajali po srednjeveških ulicah, v Mosti pa občudovali katedralo z mogočno kupolo, ki je tretja največja nepodprta kupola na svetu. V Marsaxlokk smo si ogledali tradicionalne čolne luzzu in ribjo tržnico, Dingli Cliffs so nas navdušili z razgledi, Blue Grotto pa s kristalno modrino. V prestolnici Valetti smo bili navdušeni nad mestno arhitekturo in razigranim vzdušjem. Sprehodili smo se skozi živahno mesto in raziskovali mestne ulice, polne tradicionalnih trgovinic in kavarn. S trajektom smo se zapeljali v Tre Citta in občudovali umirjene ulice z barvitimi balkoni. Zagotovo pa si bomo otok zapomnili tudi po izjemni gostoljubnosti in odprtosti njenih prebivalcev.

Krona našega 6-dnevnega raziskovanja je bil obisk malteške srednje šole St Margaret College Secondary School, Verdala. Sodelovanje pri pouku nam je omogočilo, da smo iz prve roke spoznali njihov način izobraževanja. Dobili smo priložnost klepetanja z vrstniki, izmenjave izkušenj in utrjevanje znanja angleščine na popolnoma nov način. Pouk je bil  interaktiven in zanimiv, hkrati pa smo uživali tudi v druženju z malteškimi dijaki, ki so nas prijazno sprejeli.

Šolski sistem na Malti je podoben našemu, a ima nekaj posebnosti. Izobraževanje je obvezno od 5. do 16. leta starosti. Šolsko leto se začne konec septembra in traja do junija, šolarji pa imajo daljše počitnice poleti, saj so poletja zelo vroča. Izobraževanje je razdeljeno na tri glavne stopnje: Osnovna šola (5–11 let) obsega prvo obdobje šolanja in vključuje splošno izobrazbo v osnovnih predmetih. Srednja šola (11–16 let) je razdeljena na dve obdobji, in sicer spodnji in zgornji cikel (middle, secondary). Učenci v tem obdobju opravljajo preverjanja znanja in se pripravijo na zaključne izpite, znane kot SEC (Secondary Education Certificate), ki so pomembni za nadaljnje izobraževanje. Dijaki, ki nadaljujejo izobraževanje, se lahko vpišejo na višje šole ali fakultete po 16. letu.

V srednji šoli v Verdali smo sodelovali pri pouku malteščine, angleščine. kozmetike in frizerstva in osnov zdravstvene nege, ki sta izbirna predmea. Navdušile so nas interaktivne table, majhni oddelki in učitelji polni življenja. Presenetilo nas je, da dijaki nosijo uniforme (temno rdeče trenirke) in da na šolski posesti ne smejo imeti mobilnih telefonov (niti med odmori). Malico si prinesejo v šolo od doma. Učni načrt vključuje široko paleto predmetov, od splošnih kot so angleščina, matematika, znanost in zgodovina, do različnih izbirnih predmetov, s katerimi lahko učenci raziskujejo svoje interese in talente (kot npr. osnove zdravstvene nege, kozmetike, hotelirstvo, CNC obdelava, programiranje itn.).

Šolska stavba ima bogato zgodovino in je pomemben del malteške dediščine. Prvotno je bila zgrajena kot vojaški kompleks v času britanske vladavine na Malti in je služila kot vojašnica ter bivalni prostor za britanske vojake. Kompleks je bil del širše britanske vojaške infrastrukture, ki je varovala strateško pomembno pristanišče na območju Cospicua. Po odhodu britanskih sil iz Malte v 20. stoletju je stavba dobila novo funkcijo. Preurejena je bila v izobraževalni kompleks, ki danes služi kot srednja šola Verdala St Margaret College. Kompleks ohranja svojo starinsko arhitekturo, zlasti z masivnimi kamnitimi zidovi, obokanimi hodniki in dvoriščem, ki spominjajo na preteklost.

Šest dni je hitro minilo in 26. oktobra smo se vkrcali na letalo, ki nas je odpeljalo nazaj proti domu in se zavedli, da so potovanja so ena sama bogata učna ura za življenje, saj smo poleg vsega novega odkrili tudi zavedanje, da so stvari, ki jih velikokrat jemljemo za samoumevne, pravzaprav največ vredne, kot na primer:

• Da je naša domovina lepa (če ne celo najlepša) in je v njej lepo, kakovostno živeti.
• Da je pitna voda iz domače pipe veliko vredna.
• Da je naša srednja šola pravzaprav super, ker nam nudi toplo malico in nam ni treba nositi uniforme.

Včasih je lepo pogledati čez planke tudi zato, da bolj cenimo tisto, kar nam je dano.